Il mesotelioma nei cani
Il mesoteliomacaninorappresenta una rara varietà di tumori che colpisce il mesotelio, un rivestimento che protegge le cavità pericardiche, peritoneali e pleuriche. Questo rivestimento consiste in un singolo strato appiattito di cellule ectodermiche che rivestono le suddette cavità corporee e la tunica albuginea dei testicoli.
Presenza di mesotelioma nei cani
I cani di età pari o superiore a 8 anni sono più predisposti a questa condizione di salute. Tuttavia, sono stati segnalati casi di cani di età compresa tra 7 settimane e 15 anni affetti da mesotelioma. Si ritiene che il mesotelioma scoperto in cuccioli di 7 settimane abbia una natura congenita. Alcune delle razze a maggior rischio di sviluppare un tale tumore includono:
- Bouvier des Flandres
- cani da pastore tedesco
- setter irlandesi
Inoltre, il genere sembra influenzare l'insorgenza di questa malattia, poiché sembra essere più comune in i maschi che nelle femmine.
Cause del mesotelioma
Come nel caso degli esseri umani, la causa principale di questa malattia è rappresentata dall'esposizione all'amianto. Uno dei due tipi di fibre di amianto, l'amianto di anfibolo, è associato a un maggior rischio di sviluppo del tumore. Nei cani affetti da mesotelioma sono stati scoperti corpi ferruginosi anomali sia per tipologia che per numero. Un'altra possibile causa è l'esposizione a determinate sostanze chimiche come il pentaclorofenolo.
Segni e sintomi
Nell'ordine di incidenza, il mesotelioma interessa più frequentemente:
- Cavità pleurica
- Cavità peritoneale
- Cavità pericardica
Tenere presente che il tumore può interessare più di una cavità corporea alla volta. Poiché la massa cancerosa occupa molto spazio, uno dei principali sintomi del mesotelioma è la dispnea. Questo sintomo può anche essere causato da versamenti nella cavità del corpo, che sono accompagnati da:
- Dolore addominale
- Tosse
- Intolleranza all'esercizio
- Letargia
- Disturbo respiratorio
- Tachipnea
Nel caso in cui il cane mostri uno di questi sintomi è necessario portarlo a un veterinario per diagnosticare il problema.
Diagnosi di mesotelioma maligno
Il mesotelioma è particolarmente difficile da diagnosticare nelle fasi iniziali. Per la rilevazione delle effusioni è necessario un esame fisico e per determinare la causa dell'effusione possono essere necessari ulteriori test come:
- Profilo biochimico
- Conteggio completo delle cellule del sangue
- Radiografie
- Ultrasuoni
- Analisi delle urine
Il test a ultrasuoni viene in genere utilizzato per determinare se la massa cancerosa ha colpito gli organi circostanti. In alcuni casi, tuttavia, il mesotelioma non può essere rilevato con ultrasuoni o TC (tomografia computerizzata) poiché la superficie dei visceri non viene penetrata. Nel caso in cui i test non forniscano risultati conclusivi, il veterinario può decidere di effettuare una biopsia. Se la diagnosi è confermata, è necessario iniziare immediatamente un trattamento.
Opzioni di trattamento per il mesotelioma canino
Fondamentalmente, ci sono due modi di trattare il mesotelioma: farmaci o attraverso una procedura chirurgica. Quest'ultima non rappresenta sempre un'opzione percorribile, in quanto le neoplasie possono metastatizzare, interessando gli organi circostanti. A meno che il mesotelioma non venga diagnosticato nelle fasi iniziali, la metastasi si verifica e la chirurgia non viene più presa in considerazione.
Prima di iniziare la chemioterapia, è necessario consultare un oncologo veterinario. Mentre la chemioterapia con prednisone, ciclofosfamide e vincristina non porta alla remissione, in alcuni casi mitoxantrone e doxorubicina hanno causato una remissione completa del mesotelioma. Tuttavia, i migliori risultati sono attualmente ottenuti con un trattamento chiamato cisplatino intracavitario.
