Incontinenza nei cani anziani
Come funziona la vescica del tuo cane
I cani immagazzinano l'urina nelle loro vesciche. Quando vogliono urinare, l'urina passa dal corpo attraverso l'uretra. Normalmente, i cani possono controllare il passaggio dell'urina dentro e fuori dalle loro vesciche. Quando i cani perdono il controllo sulle loro vesciche, si verifica l'incontinenza.
Normalmente, una fascia di muscoli alla base della vescica crea una valvola che il cane può utilizzare per impedire all'urina di fuoriuscire dalla vescica. I veterinari hanno scoperto che gli ormoni svolgono un ruolo nel permettere al cane di controllare coscientemente questi muscoli. Nei cani di sesso femminile, l'estrogeno aiuta a rafforzare i muscoli della vescica; nei maschi, il testerone li rafforza.
Incontinenza urinaria nei cani in fase di invecchiamento
Quando i cani invecchiano, il loro corpo produce meno ormoni riproduttivi come estrogeni e testosterone. I cani che sono stati sterilizzati o castrati hanno anche maggiori probabilità di soffrire di carenze ormonali. L'incontinenza urinaria causa piccole fuoriuscite di urina dalla vescica del cane mentre si riposa o dorme. Il cane può leccare frequentemente l'apertura vulvare o peniena, mentre fuoriescono gocce di urina.
I cani più anziani sono più inclini all'incontinenza urinaria, anche se gli animali più giovani possono sviluppare questa condizione, solitamente a causa di anomalie congenite o lesioni nervose. L'incontinenza urinaria può iniziare a svilupparsi a circa otto o nove anni di età. Le femmine sterilizzate possono sviluppare incontinenza urinaria da tre a cinque anni.
Problemi secondari associati con l'incontinenza
I cani che soffrono di incontinenza urinaria sono soggetti a infezioni della vescica, probabilmente perché allentare i muscoli alla base della vescica rende più facile l'ingresso di batteri nell'organo. Possono anche soffrire di una condizione nota come scottatura delle urine, che si verifica quando l'urina rimane a contatto con la pelle per un lungo periodo di tempo, causando irritazione. Gli antibiotici possono essere usati per trattare le infezioni della vescica; i sali d'attualità possono essere applicati alle zone colpite da scottature urinarie.
Trattare l'incontinenza urinaria nei cani in fase di invecchiamento
Il trattamento nei cani anziani comporta solitamente la somministrazione di farmaci per via orale. La fenilpropanolamina è un comune farmaco non ormonale adatto sia per i maschi che per le femmine. La terapia ormonale sostitutiva è spesso usata per trattare l'incontinenza urinaria nei cani anziani, poiché il problema è spesso basato sugli ormoni. Dosi giornaliere di sostituti ormonali sono somministrate inizialmente; una volta che il cane inizia a rispondere al trattamento, i dosaggi vengono somministrati settimanalmente.
Gli effetti collaterali dei farmaci ormonali sostitutivi sono rari. I cani che soffrono di incontinenza ormonale reattiva dovranno rimanere in terapia, a base ormonale o meno, per il resto della loro vita. In alcuni casi, i farmaci non riescono a chiarire completamente i sintomi dell'incontinenza. I cani i cui sintomi non sono completamente risolti dai farmaci possono indossare un pannolino per cani in combinazione con, o al posto di un trattamento medico.
