Prognosi felina delle leucemie
Leucemia felinaè causata dal retrovirus FeLV che colpisce i globuli bianchi del gatto (linfociti). In passato era la principale causa di morte nei gatti. Il retrovirus FeLV viene trasmesso da un gatto all'altro attraverso la saliva e il contatto diretto (grooming, lotte, lettiera condivisa). Può anche essere trasmesso dalla madre ai gattini attraverso la placenta o l'allattamento. La prognosi nei gatti con leucemia felina non è incoraggiante. Solo una piccola percentuale di gatti infetti può sopravvivere per più di tre anni.
Prognosi delle leucemie feline
La prognosi della leucemia felina dipende da una serie di fattori:
- Lo stato del sistema immunitario del gatto
- La durata dell'esposizione al virus
- Se il gatto è vaccinato contro FeLV
- La forza del virus
Generalmente, l'80% dei gatti infetti non sopravvive per più di 3 anni dal momento in cui vengono infettati. La morte di solito si verifica entro 6 mesi dalla rilevazione del virus.
Tuttavia, il gatto può reagire in modi diversi al retrovirus. La reazione è difficile da prevedere. In generale, ci sono due modi in cui il corpo risponde ai virus: può infettarsi o creare immunità. Nel caso di FeLV, i gatti possono anche diventare portatori immunitari o avere il virus in uno stato latente.
Risposta immunitaria a FeLV
Nel 40% dei casi di gatti affetti da FelV, il corpo del gatto può sviluppare una risposta immunitaria e combattere l'infezione. Quando si contrae il virus, il gatto mostra alcuni sintomi della malattia quali:
- perdita di appetito
- letargia e depressione
- febbre
- gonfiore dei linfonodi intorno al collo
Questo periodo può durare fino a 10 giorni. Se il sistema immunitario può combattere la malattia ed eliminare l'infezione, i sintomi scompaiono e il gatto diventa immune al retrovirus. I gatti adulti hanno più possibilità di combattere FeLV rispetto ai gattini.
Infezione con FeLV
Un altro possibile risultato dopo aver contratto il FeLV è stato infettato. In questo caso, il gatto mostrerà i sintomi dell'infezione per un periodo di tempo, ma in seguito apparirà normale, anche se è risultato positivo al test per FeLV. I gatti infetti generalmente muoiono a causa di malattie secondarie che il corpo non può combattere, in quanto il sistema immunitario è soppresso dal FeLV.
Le condizioni secondarie più comuni sono le infezioni. La terapia antibiotica può aiutare con le infezioni batteriche, ma le infezioni virali secondarie possono essere mortali. Il chilotorace (accumulo di liquidi nel torace) e i tumori al torace sono anche molto frequenti nei gatti con leucemia felina.
La durata prevista di un gatto infetto varia tra 2 e 3 anni. Il 15% di essi può sopravvivere per più di 4 anni. La vaccinazione non aiuta nei gatti infetti.
Latenza di FeLV
Il retrovirus può entrare nel corpo del gatto e rimanere in una forma latente. Ciò significa che provoca alcuni cambiamenti genetici nelle cellule del gatto e rimane inosservato per un periodo fino a 2 anni e mezzo. Il virus risulta positivo solo nelle prime settimane, ma in seguito non può essere rilevato. Il virus può iniziare a produrre nuove cellule FeLV e causare un'infezione che generalmente provoca la morte. La latenza può essere sperimentata da circa il 30% dei gatti che hanno contratto il virus. In alcuni casi, il sistema immunitario del gatto distruggerà le cellule anormali, prevenendo così l'infezione.
Detentori del sistema immunitario
I gatti possono avere il FeLV, essere positivi al test e non infettarsi. In questi casi, il virus si moltiplica nelle cellule epiteliali del gatto, ma il sistema immunitario non consente lo sviluppo della malattia. Questa situazione si verifica solo raramente (1%).
