Leucemia felina nei gattini
Leucemia felina(FeLV) è una malattia causata da un retrovirus e provoca la soppressione del sistema immunitario. Quando il virus colpisce i gattini, la malattia sarà grave, in quanto hanno un sistema immunitario debole. Per questo motivo, la prognosi nei gattini con FeLV è scarsa. La maggior parte dei gattini infetti può morire di cancro o un'infezione secondaria. Tuttavia, la malattia può essere prevenuta attraverso la somministrazione del vaccino contro la leucemia.
Trasmissione FeLV
Il virus della leucemia felina viene trasmesso da altri gatti infetti attraverso sangue e saliva. La saliva può essere presente sulle ciotole o altri oggetti con cui i gatti entrano in contatto. Il virus può sopravvivere fino a 2 giorni in un ambiente umido. Il virus della leucemia può essere trasmesso ai gattini da una madre infetta, sia attraverso la placenta che durante la toelettatura.
Segni clinici di leucemia in gattini
I gattini con FeLV saranno immunocompromessi, quindi saranno più soggetti a infezioni e malattie. Il virus è paragonabile agli effetti della FIV (virus dell'immunodeficienza felina), che indebolisce anche il sistema immunitario.
All'inizio, il gattino non mostrerà alcun sintomo. Con l'avanzare della malattia, il gattino può manifestare febbre e letargia e rifiuta di mangiare. Il gattino contrarrà diverse malattie che impiegheranno più tempo del solito per trattare, a causa del debole sistema immunitario. Le malattie possono essere ricorrenti.
Le più comuni malattie che si verificano nei gattini con FeLV sono malattie respiratorie, cimurro, peritonite infettiva felina, stomatite, problemi gengivali e persino cancro. Un gattino con leucemia avanzata perderà anche peso e avrà anemia.
Diagnosi di FeLV nei gattini
Il virus può essere identificato attraverso un esame del sangue. Può anche essere eseguito un test ELISA. Il test rivelerà la presenza degli antigeni della leucemia felina se il gattino è infetto.
Trattamento della leucemia
Sfortunatamente, la leucemia felina non ha cura e sarà fatale nella maggior parte dei casi, specialmente se i pazienti sono gattini.
Tutte le infezioni e le malattie secondarie devono essere controllate, ma alla fine il sistema immunitario del gattino non sarà in grado di rispondere.
I gattini muoiono tipicamente di infezioni respiratorie secondarie che causano insufficienza respiratoria. Il cancro può anche attaccare il gattino e metastizzare nel resto del corpo, causando cancro ai polmoni e insufficienza respiratoria.
Anche l'eutanasia deve essere considerata una soluzione, poiché un gattino è molto debole e le infezioni ricorrenti possono causare molto dolore e disagio.
Prevenzione di FeLV
Esiste un vaccino FeLV che può prevenire l'insorgenza del virus nei cuccioli.
Il vaccino deve essere somministrato quando il cucciolo ha 8-10 settimane. Il gattino deve essere testato prima della vaccinazione per assicurarsi che non sia già infetto.
Se la madre è infetta, il gattino deve essere separato da lei per impedire la trasmissione del virus. Tuttavia, la madre potrebbe aver già infettato il gattino attraverso la placenta.
I booster periodici di FeLV devono essere somministrati.
